Pas de panique, tout va bien à Ivry. Après trois défaites consécutives en championnat, les Franciliens ont rectifié le tir mercredi soir en s'imposant sur le fil à Nîmes (28-27) lors de la 10e journée. «Cette victoire nous fait beaucoup de bien, se réjouit le coach Pascal Léandri, nous n'avons qu'un objectif en tête : terminer sur le podium». Cinquième, décroché d'un duo de tête sans surprise (Montpellier et Chambéry), mais au contact de Tremblay (3e), Ivry fait bonne figure cette saison. Pourtant, avec le départ de la star maison Luc Abalo vers le Ciudad Real à l'intersaison, ce n'était pas gagné d'avance : «Nous sommes en complète reconstruction avec beaucoup de jeunes, ajoute Léandri. L'équipe doit gagner en maturité mais les joueurs ont énormément d'envie. Nous croyons en nous».

Et pour preuve. Cinq succès sur les six premières journées, en accrochant notamment Dunkerque au tableau de chasse (27-24). «C'est notre match référence à ce jour». Ivry se prend tout doucement à rêver d'accrocher les «gros». Jusqu'au derby face à Paris. Début d'une sinistrose longue de trois rencontres. Les Ivryens s'inclinent sur le fil sur le parquet de Coubertin (31-32). S'en suit une large défaite à Saint-Raphaël (23-29), puis un combat intense perdu logiquement devant Montpellier (30-33). «On n'en menait pas large à ce moment mais ce n'est pas comme au football. Trois défaites au handball ne signifient pas forcément que l'équipe est en crise». Le coach avait donc vu juste puisque les Rouges et Noirs ont sorti un match solide et plein de fougue mercredi dans le Gard.

Revenus aux basques de Tremblay grâce à ce succès et toujours aux côtés de Dunkerque, Pascal Léandri et son équipe ont déjà la tête tournée vers dimanche et le choc face à Chambéry : «C'est un match capital si l'on veut jouer le podium. On est capable de tout». Avec un bémol toutefois : «Chambéry n'aura pas joué depuis une semaine, alors que la ligue nous a imposé un calendrier chargé avec un match mercredi. A ce niveau, la fraîcheur peut constituer ce petit plus qui fait parfois la différence». Le coeur et l'envie du champion de France 2007 suffiront-ils alors ?- Arnaud CAEL