Après les deux premières spéciales du Rallye de Grande-Bretagne (l'ES1 a été annulée à cause du manque d'adhérence, les pilotes étant obligés d'utiliser des pneus terres), Sébastien Ogier, qui est pour la première fois au volant d'une WRC, la Citroën C4, a pris les commandes de la course. Le champion du monde 2008 Juniors, qui a remporté l'ES2, devance le Norvégien Mads Ostberg (Subaru Impreza) de 2"3 et le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Focus) de 3"9. «C'est un démarrage de rêve, a déclaré le Français. Je suis très surpris car la première spéciale était très glissante, mais je me sens bien depuis le premier kilomètre.»

Sébastien Loeb (Citroën C4), après avoir réalisé le 10e temps de l'ES2, a obtenu le troisième chrono de l'ES3, remportée par Latvala. L'Alsacien, déjà assuré du titre mondial, est cinquième au classement, à 8"1 d'Ogier. Son coéquipier, l'Espagnol Dani Sordo, est lui 9e à 13"6. Pour trouver Mikko Hirvonen (Ford Focus), il faut descendre encore un peu plus dans le classement puisque le Finlandais est seulement 11e, à 32"7. Il reste encore cinq spéciales a parcourir vendredi, toutes raccourcies à cause de la neige et de la glace.