Nancy est passé par tous les sentiments contre le CSKA Moscou (3-4) jeudi lors de la quatrième journée de la phase de groupes de la Coupe de l'UEFA. Il y a eu l'espoir lorsque Zerka a ouvert le score, puis l'euphorie lorsque les Lorrains sont parvenus à revenir de 1-3 à 3-3, et enfin la déception lorsque Vagner Love, auteur d'un triplé, a offert à la formation russe son quatrième succès consécutif dans cette compétition. Malgré un état d'esprit irréprochable, les joueurs de Pablo Correa ont concédé leur première défaite contre des Russes efficaces et plus à l'aise techniquement. Ils joueront leur place en seizième de finale sur la pelouse du Deportivo la Corogne, le 17 décembre prochain. Les Espagnols, tenus en échec par les Polonais de Lech Poznan (1-1), comptent le même nombre de points que les Lorrains : quatre. Un nul suffira à l'ASNL pour assurer sa présence au tour suivant.

Ce n'était pas tout à fait la pelouse de Gerland lors de Lyon-Valenciennes, le week end dernier en Championnat, mais il y avait quand même un peu de ça. Sur un terrain rendu difficilement praticable par la pluie, Nancy n'est pas parvenu à passer entre les gouttes contre une équipe moscovite qui n'avait rien du vacancier annoncé. «Le championnat russe est terminé depuis quelques semaines, le CSKA n'a rien à jouer, il est déjà qualifié pour les seizièmes», avait-on entendu ici et là avant le coup d'envoi de cette rencontre. Il faut croire que la formation de Valery Gazzaev ne se soucie guère de ces arguments. Hormis quelques premières minutes délicates et une fin de match sous pression, elle a vendu chèrement sa peau sous l'impulsion d'un Vagner Love intenable. Le Brésilien est un poison permanent pour les défenses. Il l'a confirmé en inscrivant un triplé (23e, 62e, 88e), avant de montrer une facette beaucoup plus déplaisante en échangeant quelques mots avec Pablo Correa juste après son deuxième but.

Un début de bagarre générale
L'incident aurait pu paraître anodin si la tension qui a entouré cette rencontre n'avait pas été aussi palpable. En fin de première période déjà, un début de bagarre générale avait éclaté et André Luiz et Silva s'en étaient chacun tirés avec un simple avertissement (45e+1). C'est dire l'engagement dont ont fait preuve les deux équipes. D'abord baladée en première période, malgré l'ouverture du score précoce de Zerka (5e), l'AS Nancy n'a pas su s'appuyer sur ses qualités premières : un bloc défensif solide et quelques contres inspirés. Elle a, en revanche, fait preuve d'une volonté d'aller vers l'avant qu'on ne lui connaissait guère en Championnat lors des quarante-cinq dernières minutes. Il faut dire qu'à 1-3, elle n'avait plus grand chose à perdre, si ce n'est sa différence de buts à soigner. Remis en selle par Féret (71e) et Camerling (79e), Bracigliano et ses équipiers ont continué à pousser pour aller chercher la victoire. C'était sans compter sur ce diable de Vagner Love, attendu à la fin du match par Correa. Certainement pas pour le féliciter. - E. T.