Toujours à la recherche de sa première victoire cette saison, Pau-Lacq-Orthez reçoit Gravelines, vendredi en match avancé de la 10e journée. Le club béarnais veut profiter de la mauvaise passe du BCM, qui reste sur deux revers de suite, mais surtout s'appuyer sur un groupe enfin au complet, ou presque. Seul Josh Duncan manque à l'appel.

Pour stopper l'hémorragie de défaites, Laurent Mopsus a vu du renfort arriver durant la semaine. Pas de nouvelle recrue, mais deux retours de l'infirmerie : ceux d'Andre Emmett, qui a tourné à 24 points de moyenne en trois matches avant de se blesser, et de Dylan Page, qui n'avait pas encore pu porter le maillot palois. «Je souhaite que leur rentrée nous change pas mal de choses», dit l'entraîneur de l'Elan sur le site officiel du club, d'autant qu'il a «remarqué que les deux revenants s'intégraient bien dans nos systèmes». Mopsus, qui doit encore jouer les pompiers de service, attend cependant que l'ensemble de son groupe affiche l'envie de s'en sortir, bien conscient que Page et Emmett n'auront pas un match entier dans les jambes. «Une équipe complète pour la première fois, ça ne veut pas dire qu'on va demander moins à certains et plus à d'autres», affirme-t-il.

L'axe Horton-Emmett, facteur clé
Le club palois, qui a perdu ses trois derniers matches à domicile avec un écart moyen de 28,3 points, veut confirmer les progrès entrevus à Strasbourg, malgré la défaite (85-74), la semaine dernière. La balle a mieux circulé, notamment grâce à Daniel Horton, qui a encore pêché par sa maladresse aux tirs, mais est en train de trouver la bonne carburation. La présence devant lui d'Emmett, l'un de ses amis, devrait renforcer l'axe meneur-intérieur. Pau espère aussi de profiter de la mauvaise passe de Gravelines, croqué à Nancy (100-76) puis tombé pour la première fois chez lui contre Roanne (85-78), qui était emmené par un duo Harper-Monroe en furie. «Ils arrivent le couteau sous la gorge», estime Mopsus, en référence à l'obligation du BCM de s'imposer, sous peine de voir les premières places s'éloigner. À l'inverse, son homologue Christian Monschau «ne regarde pas le classement». Par méfiance, explique le coach nordiste à l'AFP. «Je sais que Pau reste sur un match de grande qualité à Strasbourg. La partie aurait très bien pu basculer en faveur des Palois».