Il n'y a pas eu de surprise à Barcelone, jeudi soir lors de la 6e journée de l'Euroligue. Mené presque d'un bout à l'autre du match, Nancy s'est lourdement incliné face aux Catalans (91-68) après avoir pourtant réussi à revenir à égalité au début du troisième quart-temps (49-49, 23e). Mais la maladresse et les pertes de balle à répétition ont noyé les intentions du SLUC, qui s'est éteint physiquement.

Croire à l'exploit n'a été qu'un sentiment éphémère pour les Nancéiens. Il s'est envolé, quasi-définitivement, au bout de sept minutes. Lorsque Barcelone, pris à la gorge par les joueurs du SLUC, a décidé de réagir avec fracas : un 10-0 en deux minutes, pour les punir d'avoir pris la tête du match (23-14, 9e). Les Nancéiens n'ont alors pas récidivé, ne pouvant que constater les dégâts, et ils se sont évertués à répondre au club catalan, pour ne pas le laisser s'envoler. Le score a oscillé entre +6 et +9 pour Juan Carlos Navarro (13 pts, 6 pds, 5 fautes provoquées) et ses partenaires, notamment grâce à un superbe tir de l'ancien de Memphis, à un mètre derrière l'arc et au buzzer (41-32, 18e). Il y a bien eu ce sursaut d'orgueil des Lorrains, pour ne pas dire de Cyril Julian (18 pts à 8/13, et 7 rebonds), à l'entame du troisième quart-temps. Ce dernier a signé 8 points au retour des vestiaires, et participé au 6-0 infligé à Barcelone, pour donner une once de suspense au match (49-47, 23e). Avant que Michel Morandais, en mordant l'arc, rate l'occasion de faire passer Nancy devant (49-49).

Julian sort encore du lot
Devenu maître de la raquette (35 rebonds, dont 12 offensifs, à 30), le SLUC a alors craqué dans tous les autres regitres. Un nombre indigeste de pertes de balle (20), que le manque de liant dans les transmissions (7 passes) n'a absolument pas permis de compenser. À l'image de Steed Tchicamboud (2 pds pour 6 balles perdues), qui a réussi un démarrage tonitruant avec 7 unités (à 3/4) dans le premier quart, puis s'est effondré (9 pts à 4/8 au final). Barcelone a été physiquement au-dessus, grâce à une large rotation (12 joueurs), et a maîtrisé la deuxième période. Si Daniel Santiago et David Andersen n'ont pas régné sous les panneaux, ils ont sorti les gâchettes : 20 points à 9/11 pour le premier, et 16 points à 6/8 pour le second. Quatre autres Barcelonais ont fini avec au moins dix points, et l'équipe a terminé à 15/15 aux lancers francs. C'était vraiment trop parfait pour Nancy. Le Top 16 reste cependant accessible. Afin de garder espoir, le SLUC devra battre Sopot dans une semaine. Pour éviter que l'ouragan ne l'emporte vers la sortie. - J. Te.